年轻的巴萨尼奥（约瑟夫·费因斯饰）想要向富商之女波西娅小姐（林恩·柯林斯饰）求婚。为了这个愿望，他必须支付三千金币，但他别无选择，只能借热钱。正直的商人安东尼奥（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）。恰巧，安东尼奥因生意周转出现问题，只能向犹太人夏洛克（阿尔·帕西诺饰）借钱。安东尼奥一直对犹太人抱有强烈的仇恨，夏洛克提出了一个令人惊讶的要求：安东尼奥必须按计划归还这笔钱，否则他将割下安东尼奥的一磅肉。巴萨尼奥终于如愿以偿，与波西娅结婚，但安东尼奥在从一家失败的企业中追讨夏洛克的债务时遇到了麻烦。夏洛克想借此机会为安东尼奥对犹太人的侮辱报仇。安东尼奥的肉似乎被割断了，但聪明的波西娅用巧妙的举动救了出来。