二战结束后，卡罗尔（埃莉诺·帕克饰）和保罗（让-皮埃尔·阿蒙特饰）有婚外情，被丈夫沃尔特（比尔·特拉弗斯饰）发现，沃尔特给了卡罗尔两份。他们的选择是和他一起搬到霍乱流行的中国偏远村庄，或者与他离婚。最终，卡罗尔绝望地带着沃尔特离开了。在中国，卡罗尔遇到了自由奔放、不守规矩的蒂姆（乔治·桑德斯饰），蒂姆为她在修道院找到了一份工作，卡罗尔和沃尔特之间的关系随着时间的推移而发展。随着时间的推移，它逐渐调整，一切似乎都很顺利。但在有序的方向上，这一次沃尔特却被瘟疫袭击而死。与此同时，卡罗尔发现自己怀孕了。