十六岁的黑人男孩詹姆斯·华莱士（罗布·布朗 饰）极具篮球天赋，有潜力成为篮球界的后起之秀。他经常和朋友们一起打篮球，他们注意到住在对面公寓顶楼的那个安静的男人总是在看着他们。这位神秘的修道士原来是著名作家威廉·福雷斯特（肖恩·康纳利饰）。一次偶然的恶作剧让两人相识，威廉还发现他也擅长写作。很快，詹姆斯凭借出色的篮球技术和优异的成绩，接到了一所著名私立学校的电话。但对于一所白人学校来说，詹姆斯面临着艰难的选择和各种质疑。詹姆斯同意帮助威廉提高写作水平。渐渐地，两人在交流中结下了深厚的友谊，有说服力的威廉激发了詹姆斯隐藏的写作天赋，威廉开始改变，逃离了他多年来与世隔绝的公寓。