物理学博士生刘星（刘烨饰）前往美国州立大学深造。在校期间，他师从著名教授雅各布·雷瑟（艾丹·奎因饰）。他的勤奋和过人的才华很快使他在同龄人中脱颖而出，赢得了里瑟教授的信任和钦佩。在众多学科中，刘静对暗物质尤为着迷，他全身心投入到这项研究中，却没想到自己提出的理论会与导师的经典阶梯模型发生冲突。刘星的暗物质论文获得好评，但他一心沉迷于研究，忽视了校园政治的存在，答辩失败。深感沮丧和愤怒的他走上了一条不归路……这部根据卢刚事件改编的电影荣获2007年圣丹斯电影节阿尔弗雷德·斯隆奖和2007年亚美电影节最佳故事电影奖。