克莱尔在定居好莱坞之前的社会讽刺作品是早期的经典之作，以轻松的风格揭露了资本主义社会对工人的机械化控制和剥削。影片讲述了两个无家可归的人在工业化和自动化浪潮中的不同经历，一个致富，另一个迷恋自然。主角越狱后，他建造了一家唱片工厂（向百代唱片致敬）。流水线生产，让整个气氛近乎监狱。该片启发了卓别林的《摩登时代》，其犀利的思维丝毫不亚于卓别林。 （电影公司曾起诉卓别林侵犯版权。克拉里后来撤销了诉讼，并表示：“如果我能启发卓别林，那是我的荣幸。”他还承认自己的作品《流浪汉》源自卓别林。）剧本由演员现场表演。影片中音乐的运用令人惊叹，被誉为电影史上最好的配乐之一。