解放前的老北京，立交桥东边有一条臭气熏天的沟渠——龙祖沟。生活在底层的贫困劳动人民定居在恶臭深渊的两岸，被剥夺了尊严，在迫害、屈辱、疾病和死亡中艰难求生。人们没有自来水，只能喝井里的苦水，上厕所要跑半英里。每到雨季，水就溢满臭气熏天的沟渠，迫使穷人被迫回家，造成恶臭和无尽的痛苦。人称“狂人”的老骗子程宝庆（施施饰）情绪低落，愤怒不已。他靠妻子程娘喜（于兰饰）卖烟，而且非常喜欢丁家聪明漂亮的姑娘小牛喜。没有人性的旧社会意味着人们看不到未来的希望。瞬间获得了自由，龙祖寇人终于开创了一个可以成为主人的新世界。该片根据老石同名话剧改编。