1812年6月24日夜，狂妄的法国皇帝拿破仑·波拿巴突然对俄国发动大规模进攻。法军迅速挺进俄罗斯内地，迅速占领维尔诺、明斯克、波洛茨克等地。俄军在无能、傲慢、缺乏指挥的沙皇亚历山大一世的指挥下节节败退。面对这种情况，俄罗斯各势力都要求尽快任命一位全权的新总司令。今年8月，亚历山大一世无奈重新任命库杜佐夫为俄军总司令。