故事发生在充满人情味的古城罗马，毛罗（米歇尔·皮科利 Michel Piccoli 饰）和玛尔达（阿努克·艾梅 Anouk Aimee 饰）是一对相依为命的姐弟。毛罗无处可去，只能眼睁睁地看着妹妹一天比一天狂野、疯狂，他成为了一名杀手，利用自己的职位追捕一名名叫谢伊·巴拉（迈克尔·普拉西多饰）的杀手，而谢伊·巴拉则利用他的获释作为诱饵，交出了他的妹妹。后者希望落下屠刀，而不是夏博拉。让莫罗没想到的是，夏博拉不但没有杀死马耳他，反而与她发展了一段浪漫的关系，导致马耳他康复并再次成为一个幸福的女人。当莫罗看到妹妹和夏博拉结为夫妇时，深深的孤独使他感到绝望。