1976年对于中国人民来说是极不寻常的一年。史无前例的唐山大地震摧毁了一切生命，开国元勋朱棣、周恩来和伟大领袖毛泽东相继去世。站在历史的十字路口，中华民族的前途未卜。春雷一声，给国家和人民带来灾难的文化大革命和四人帮就被废除了。在国家一片废墟、一切都在摇摇欲坠、等待复兴的时候，世界将目光和复兴的希望投向了一个小人物。他就是中华人民共和国的开国功臣邓小平（鲁鬼饰），中华人民共和国成立后三度失败，却依然熬过了最困难的时期。他们将恢复领导职务，专注于教育、推进科学、纠正不公正、纠正政策、强调实践、重新引入大学考试。他深入群众，到处点燃“火焰”，试图把国家的重心转移到现代化建设上。经过二十多年的艰苦奋斗，祖国焕然一新，一个令人久久难忘的春天故事……